Фамилия Жадовец — одна из тех, где на первый взгляд ясная основа таит в себе загадку. В ней слышен корень «жад», но сразу бросается в глаза редкий суффикс «-ец». В русских фамилиях этот суффикс часто указывает на выходца из какой-либо местности (например, Тамбовец) или на человека, связанного с предметом, названным в корне. Однако в случае с Жадовцем география происхождения неочевидна, а вот семантика корня даёт куда более интересные версии.

Первая и самая весомая гипотеза отсылает к слову «жадовый». В «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И. Даля это прилагательное означает «сделанный из жада». А жадом в старину называли камень нефрит — ценный и прочный минерал, из которого издревле делали оружие, орудия труда и украшения. Выходит, что прозвище Жадовец могло быть профессиональным: его давали мастеру, работавшему с нефритом. Такой человек — камнерез, оружейник или ювелир — выделялся ремеслом, и имя закрепилось за ним, а затем и за его потомками. Эта версия кажется наиболее правдоподобной, поскольку связывает фамилию с конкретным и редким занятием, а не с чертой характера.

Вторая гипотеза менее надёжна, но тоже имеет право на существование. Она возводит прозвище к глаголу «жадовать» — «быть нескромным в желаниях, страстно хотеть приобрести что-то». В таком случае Жадовцем могли окрестить человека пылкого, целеустремлённого или даже алчного. Однако глагол этот малоупотребителен, и в качестве основы для фамилии он встречается реже, чем предметное имя.

Фамилия Жадовец распространена на территории Украины и России. Её редкость и специфический суффикс говорят о том, что она могла возникнуть не как массовая «фамилия-ярлык», а как локальное прозвище, привязанное к конкретному человеку и его делу. Если ваш предок носил эту фамилию, велика вероятность, что в его роду были мастера, работавшие с твёрдым камнем, — возможно, на Урале или в местах, где знали и ценили нефрит.