Фамилия Жахало звучит необычно, но за ней стоит несколько вполне конкретных и понятных объяснений. В основе, скорее всего, лежит диалектное слово «жах» — «страх, ужас, испуг». Отсюда прозвище Жахало могли дать человеку с пугливым или, наоборот, пугающим характером: либо робкому и осторожному, либо тому, кто любил в шутку наводить страх на окружающих.

Есть и другая версия, связанная с глаголом «жахать» — «сильно бить, ударять». В этом случае прозвище указывало на физическую силу или вспыльчивый нрав предка, склонного к дракам. Оба варианта по-своему логичны и не противоречат живой разговорной традиции.

Интересно, что фамилия Жахало могла выполнять и роль «охранительного» имени. В древности, чтобы обмануть злых духов и не накликать беду, детям давали имена с противоположным значением. Желая сыну смелости, родители могли наречь его Жахалом — как бы от страха, чтобы настоящая беда обошла стороной.

С точки зрения словообразования, фамилия образована по продуктивной модели от прозвища с суффиксом -л(о), который часто указывал на деятеля или носителя признака (например, «зубрило», «маяло»). Ударение в фамилии падает на второй слог: Жаха́ло. Географически фамилия встречается преимущественно в западных и южных регионах, что может указывать на украинское или белорусское происхождение — в этих говорах слово «жах» и его производные были особенно распространены.