Фамилия Жаколкин — редкая и неочевидная с первого взгляда. Чтобы понять её происхождение, нужно отказаться от привычного поиска «русского» корня и присмотреться к южным и западным влияниям. В основе, скорее всего, лежит прозвище или имя Жаколка.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с тюркскими языками. В них слово «жак» или «джак» могло означать «сторона», «бок», «щека», а также «воротник» или «край». Уменьшительный суффикс «-олк» (как в «сокол» → «соколка») мог превратить это в личное прозвище Жаколка — например, для человека с заметной родинкой на щеке, с кривым воротником или просто того, кто жил на краю села. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Жаколкин, то есть сын или потомок Жаколки.

Менее вероятна, но возможна связь с польским или белорусским словом «żak» — «школяр», «ученик», а также «рыболовная сеть». В этом случае Жаколка могло быть прозвищем бойкого мальчишки или рыбака. Однако форма «Жаколка» для польского «żak» нехарактерна — там чаще встречается «Żakowski» или «Żakiewicz». Поэтому тюркский след кажется убедительнее.

География фамилии тоже подсказывает. Жаколкины встречаются в основном на юге России и в Поволжье — в регионах, где исторически был силён тюркский субстрат (татары, башкиры, казахи). Это косвенно подтверждает восточное происхождение основы.

В написании фамилии есть одна особенность: ударение, скорее всего, падает на второй слог — Жако́лкин. Это отличает её от похожих по звучанию, но других по смыслу фамилий вроде Жаков или Жаковский.

Итак, предок носителя фамилии Жаколкин — человек по прозвищу Жаколка. Кем он был? Вероятно, татарином или башкиром на русской службе, получившим фамилию по отцу. Или же крестьянином из южных губерний, которого прозвали за внешность или место жительства. Точной даты возникновения фамилии нет, но в документах XVII–XVIII веков такие прозвища уже фиксировались.