Фамилия Жаливцив — одна из тех, что ставит в тупик с первого взгляда. На слух она кажется украинской, но окончание -ив (а не -ов) и корень, непохожий на очевидные прозвища, заставляют искать объяснение в нескольких направлениях. Начнём с самого простого: если произнести фамилию как Жаливци́в, ударение падает на последний слог, и в ней отчётливо слышится суффикс -ив, который в украинской ономастике часто указывает на принадлежность — «чей?» — и соответствует русскому -ов. То есть перед нами типичная украинская патронимическая фамилия, образованная от личного имени или прозвища.

Самая вероятная основа — прозвище Жа́ло или Жа́лий. В говорах «жало» — не только часть тела насекомого, но и остриё, жало плуга, а также переносно — колкий, язвительный человек. В украинском языке «жалій» (жаль) — от глагола «жаліти» (жалеть), но вряд ли фамилия произошла от глагольной формы: скорее, от существительного. Второй вариант — связь с диалектным «жаливка» (крапива) или «жалити» (жечь, колоть). Тогда предок Жаливцив мог быть либо острым на язык, либо работать с чем-то колючим, либо жить в местности, где водилась крапива, и получить прозвище по характерной черте.

Словообразовательная модель проста: от прозвища Жалив (с суффиксом -ив, означающим признак) образовано притяжательное прилагательное «Жаливців» — «сын Жалива». Со временем суффикс -ців перешёл в фамилию, а под влиянием украинской орфографии и произношения закрепился вариант Жаливцив. Это редкая фамилия: в базах данных по России и Украине она встречается единично, в основном в западных областях Украины (Волынь, Ровенщина). География подсказывает, что фамилия могла возникнуть в среде крестьян или казаков, где прозвища были конкретными и цепкими.

Сравните с однокоренными: Жало, Жалин, Жалив. Если Жалин — типичная русская фамилия на -ин, то Жаливцив — её украинский аналог, но с другим суффиксом. Спорной версией можно считать связь с «жаль» (жалость), но тогда фамилия означала бы «жалостливый», что менее правдоподобно для прозвища — такие черты редко становились основой для фамилии. Поэтому остановимся на «жало»: колкий, острый, возможно, мастер по изготовлению острых предметов.