Фамилия Жалмагомбетова — яркий пример того, как русская модель фамилии (суффикс -ов/-ев, указывающий на принадлежность) наложилась на тюркское имя. В основе лежит мужское имя Жалмагомбет. Это сложносоставное имя, типичное для казахской и ногайской антропонимии, где «Жал» (или «Жалын») часто связывают со значением «пламя», «огонь», а «Магомбет» — это местный вариант имени Мухаммед (пророк ислама). Имя Жалмагомбет можно перевести как «пламенный Мухаммед» или «огонь Мухаммеда», что звучало как пожелание обладателю горячей веры и силы духа.

Фамилия образована по типичной для Российской империи схеме: к основе Жалмагомбет- добавили патронимический суффикс -ов, который в женском роде дает окончание -а. Таким образом, Жалмагомбетова — это «дочь (или жена) Жалмагомбета». Такая модель стала массово закрепляться за тюркскими народами в XIX — начале XX века, когда при переписях и оформлении документов фамилии давали по имени отца.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически жили казахи и ногайцы: Оренбургская, Астраханская области, Ставрополье, а также сам Казахстан. Встречаются варианты написания через «а» — Жалмагамбетова, что связано с особенностями произношения в разных диалектах. В отличие от более частых фамилий на -улы/-кызы, эта фамилия — знак того, что предки носителя прошли через российскую бюрократию и получили фамилию по отцу на русский манер. Носительницы этой фамилии часто интересуются, не потеряна ли связь с родным языком, — нет, корень сохранился полностью, изменилось только оформление.