Фамилия Жалмендина — женская форма фамилии Жалмендин, и её редкость сразу бросается в глаза. В русской ономастике фамилии на -ин обычно образуются от основ на -а, -я или от прозвищ, оканчивающихся на согласный, но здесь мы видим нестандартный суффиксальный ряд: -дин. Это не опечатка и не искажение, а указание на то, что основа фамилии скорее всего тюркская или арабо-персидская, адаптированная русским окончанием.

Словообразовательный центр — корень «жалмен». В тюркских языках «жал» означает «грива», «мен» — суффикс, указывающий на лицо или качество. В казахском и башкирском языках существует прозвище Жалмен — «человек с пышной гривой» (то есть с густыми волосами или бородой). Но есть и другая версия: «жалмен» может быть диалектным вариантом слова «жалман» — «бедняк», «скиталец» (от тюркского «жал» — «беда, нужда»). Вторая гипотеза менее вероятна, так как прозвища обычно давали по яркой внешней черте, а не по абстрактному состоянию.

Фамилия Жалмендина почти наверняка имеет восточное происхождение, скорее всего, из регионов, где смешались русские и тюркские народы — Оренбуржье, Башкортостан, Татарстан, Казахстан. Встречается она крайне редко, и это позволяет предположить, что предки носителя были либо переселенцами, либо представителями служилых татар или башкир, которые в XVIII–XIX веках получали русские фамилии по прозвищам.

Суффикс -дин в русской фамильной модели не типичен, но встречается в единичных случаях (например, Жалдин). Он мог возникнуть из-за того, что исходное прозвище Жалмен в местных говорах произносили с твёрдым «н», и при добавлении патронимического суффикса -ин получилось не «Жалменин», а «Жалмендин» — стяжение, закрепившееся в документах. Это редкий пример, когда фонетика говора победила стандартную грамматику.