Фамилия Жалмурзиева образована от мужского имени Жалмурза, которое в свою очередь сложено из двух тюркских компонентов. Первая часть — «жал» (или «жалын») в казахском и других тюркских языках означает «грива», «шея», а в переносном смысле — «сила», «мощь», «защита». Вторая часть — «мурза» (от персидского «мирза» или «эмирзаде») — титул знатного человека, князя, письмоводителя. Таким образом, имя Жалмурза можно перевести как «могучий князь» или «сильный господин». Встречаются и более прозаичные толкования: «жал» иногда связывают с «жалпы» (общий, всеобщий), что даёт значение «всенародный мурза».

Модель образования фамилии типична для тюркских народов, вошедших в состав Российской империи. Суффикс «-ева» указывает на принадлежность: Жалмурзиева — дочь или жена Жалмурзы. Фамилия женского рода, мужской вариант — Жалмурзиев. Такая форма закрепилась в русской традиции оформления фамилий, где окончание меняется по полу носителя.

Географически фамилия наиболее распространена среди казахов, а также встречается у башкир и татар. В Казахстане носители сосредоточены в западных и южных областях, что указывает на родовые корни в Младшем и Среднем жузах. В России фамилия редкая, встречается в Оренбургской, Астраханской областях и в Башкортостане — регионах с исторически смешанным тюркским населением.

С точки зрения социального контекста, предки носителей фамилии, вероятно, относились к степной аристократии или к служилым людям. Титул «мурза» в XV–XVIII веках давали не только родовитым князьям, но и грамотным чиновникам, сборщикам налогов, писцам при ханах. Поэтому Жалмурза мог быть как потомственным бием (судьёй), так и человеком, получившим прозвище за умение вести переговоры или составлять документы.

В документах фамилия встречается в разных написаниях: Жалмурзина, Жалмурзыева, реже — Джалмурзиева. Вариант с буквой «а» в первом слоге (Жалмурзиева) — самый распространённый, он зафиксирован в метрических книгах XIX века по Оренбургской губернии. Редкость фамилии объясняется тем, что имя Жалмурза не вошло в число самых популярных тюркских имён, в отличие от, скажем, Ахмета или Искандера.