Фамилия Жаменкина — редкий случай, когда суффикс -ин указывает на принадлежность женщине, но сама основа почти наверняка искажена или диалектна. В современном виде фамилия звучит как женская форма от мужской Жаменкин, но в документах XVII–XIX веков такие окончания могли фиксировать и за мужчинами, если писарь записывал прозвище в уменьшительной форме. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или имени Жаменка.

Корень «жам-» не встречается в списке крестильных имён, поэтому версия о происхождении от канонического имени (вроде Иоанн → Жан → Жаменка) маловероятна. Гораздо правдоподобнее, что основа связана с диалектным глаголом «жамкать» — в некоторых русских говорах это значит «мять, давить, жевать с трудом» или «говорить невнятно». Тогда Жаменка — прозвище человека с медленной речью или, наоборот, того, кто постоянно что-то жуёт. В ономастике известен схожий случай: фамилия Жамков (от «жамка») бытует на северо-западе России, особенно в Псковской и Новгородской областях. Жаменкина могла возникнуть как вариант того же корня с уменьшительным суффиксом -енк-, который в русских фамилиях встречается реже, чем в украинских, но на русском Северо-Западе фиксируется.

Суффикс -ин типичен для фамилий, образованных от слов женского рода на -а: Жаменка → Жаменкин. Если основа была мужской (Жаменко), то фамилия могла бы стать Жаменков, но закрепилась именно форма с -ин. Это косвенно подтверждает, что прозвище Жаменка воспринималось как слово женского грамматического рода, хотя относилось к мужчине. Такое случалось: ср. фамилии Шишкин, Козин, где основа — прозвище с окончанием -а.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в центральных и северных областях России, но не массово. Никаких документальных свидетельств о дворянском происхождении или принадлежности к известному роду нет — скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по бытовым привычкам или особенностям речи. Вторая версия, менее вероятная, — связь с тюркским корнем «жам» (тишина, спокойствие), но для этого нет ни фонетических, ни исторических оснований: фамилия явно славянская по модели образования.