Фамилия Жамсаранов — одна из тех, что ведут в бурятскую и монгольскую среду, а точнее — в буддийский мир Центральной Азии. Её основа — мужское имя Жамсаран (варианты: Жамсарай, Жамсран), которое восходит к имени одного из охранителей учения Будды — божества-защитника (дхармапалы). В тибетском буддизме Жамсаран (Бегце) — воинственное божество, покровительствующее воинам, императорам и отвращающее врагов. Имя это давали мальчикам в Бурятии и Монголии, чтобы передать ребёнку силу и защиту этого грозного божества.

Словообразовательная модель типична для русской адаптации бурятских фамилий: к основе Жамсаран прибавляется патронимический суффикс -ов. В русском языке суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Жамсаранов, то есть сын или потомок Жамсарана. Фамилия закрепилась в тех регионах, где буряты массово получали русские фамилии при крещении и учёте в метрических книгах — прежде всего в Забайкалье и Иркутской области. В отличие от фамилий на -ин (например, Жамсаранин, что встречается реже), форма на -ов стала преобладающей в XIX веке при записи бурятских имён в православных документах.

Интересная деталь: в самой Бурятии фамилия Жамсаранов нередко соседствует с однокоренными Жамсарай, Жамсараев, Жамбалов. Все они образованы от одного корня, но различаются огласовкой — это следствие диалектных произношений и вариаций при записи тибетского имени через монгольский язык. Например, форма «Жамсарай» ближе к монгольскому звучанию, а «Жамсаран» — к бурятскому. Таким образом, носитель фамилии Жамсаранов — потомок человека, носившего имя в честь сурового буддийского защитника, а сама фамилия закрепилась в русском делопроизводстве Восточной Сибири.