Фамилия Жанузаков — одна из тех, где ключ к пониманию лежит не в русском, а в тюркском имени. Её основа восходит к казахскому или киргизскому составному имени Жанузак. Первая часть, «жан», в тюркских языках означает «душа» (от персидского «джан»). Вторая часть, «узак», переводится как «долгий», «длинный» или «дальний». В сумме имя Жанузак можно истолковать как «долгая душа» или «долгожитель» — пожелание долгой жизни, которое давали ребёнку.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русификации тюркских фамилий. К основе «Жанузак» добавили русский патронимический суффикс «-ов», который в XIX–XX веках при оформлении документов прикрепляли к именам и прозвищам нерусских народов, чтобы вписать их в имперскую систему отчеств. Таким образом, Жанузаков буквально означает «сын Жанузака».

С географией фамилия связана однозначно: она распространена среди казахов и киргизов, особенно в южных регионах Казахстана (Жамбылская, Туркестанская области) и на севере Кыргызстана. Встречается и в среде каракалпаков. В русском контексте фамилия редкая и почти всегда указывает на казахские или киргизские корни предка.

Если сравнивать с однокоренными, то стоит упомянуть фамилию Жанузакову (женский вариант) и более редкую форму без суффикса — Жанузак, которая иногда фиксируется как прозвище. В отличие от фамилий на «-улы» или «-кызы», сохранивших тюркскую конструкцию, Жанузаков — результат именно русской канцелярской записи, что типично для фамилий, оформленных в период Российской империи.

Говорить о сословной принадлежности предков сложно: имя Жанузак мог носить как рядовой скотовод, так и уважаемый аксакал. Единственное, что можно утверждать с высокой вероятностью, — это пожелательный характер имени. Такую фамилию не давали «от прозвища» за какой-то проступок, а нарекали ребёнка с надеждой на долгую жизнь.