Фамилия Жанысбаев — яркий пример казахской антропонимической модели, которая в XX веке органично влилась в русский ономастикон. Её основа — мужское личное имя Жанысбай, и разобрать это имя — значит понять происхождение всей фамилии.

Имя Жанысбай составное, тюркское. Первая часть, «жаныс» (или «жаңыс»), восходит к древнетюркскому корню со значением «новый», «свежий», «обновлённый». В казахском языке это слово может также означать «молодой», «юный». Вторая часть, «бай», — традиционный компонент многих восточных имён, первоначально означавший «богатый», «господин», «владыка». В именах он часто выполнял роль пожелания достатка, благополучия или же указывал на высокое положение.

Таким образом, имя Жанысбай можно перевести как «новый (молодой) богач» или «обновлённый господин». Скорее всего, так называли младшего, долгожданного сына в семье, подчёркивая его ценность и надежды на процветание. Или же имя давали после какого-то значимого события, обновления в жизни рода.

Фамилия Жанысбаев образована по русской притяжательной модели с суффиксом -ев (фонетический вариант -ов после мягкой основы). В XIX — начале XX века, при переходе казахов на оседлость и в ходе административного учёта, к имени отца или деда добавляли этот суффикс, получая фамилию, означающую «сын Жанысбая» или «из рода Жанысбая». Такую модель фиксируют и общие принципы тюркской ономастики, описанные, в частности, в работах А. В. Суперанской.

Географически фамилия Жанысбаев наиболее распространена в Казахстане, особенно в южных и западных регионах. В России носители встречаются преимущественно в областях с исторически сложившимся казахским населением — Астраханской, Оренбургской, Омской. Встречаются и варианты написания, например, Жанысбаев с ударением на второй слог, что не меняет сути.

Редкость фамилии в общероссийском масштабе и её чёткая казахская основа — главная отличительная черта. В отличие от многих фамилий, которые со временем утратили связь с исходным значением, Жанысбаев прозрачен: он прямо указывает на имя предка, а то имя — на пожелание новизны и богатства. Это не просто фамилия, а краткая родословная, зашифрованная в двух корнях.