Фамилия Жаппас происходит напрямую от названия одного из казахских родов. В основе лежит нарицательное «жаппас» — так именовали род, входивший в состав племенного объединения алшын Младшего жуза. Это не прозвище и не профессия, а этноним: фамилию давали по родовой принадлежности предка.

Чтобы понять происхождение фамилии, нужно разобраться, что такое жузы. В Казахстане к XV–XVI векам сложились три крупных племенных объединения — Старший, Средний и Младший жузы. Их формирование шло столетиями, вместе с долгим процессом становления казахской народности. Письменные упоминания о жузах встречаются в восточных хрониках XVI века. Причины их появления — природно-климатические условия и кочевой образ жизни (номадизм): обширные ландшафтные зоны Казахстана позволяли разным группам населения развиваться обособленно. Свою роль сыграло и долгое вхождение этих земель в систему монгольских улусов.

Старший жуз занимал земли от Сырдарьи до Семиречья и включал роды уйсун, канглы, дулат, албан, суан, сргели, ысты, ошакты, шапрашты, жалаир. Средний жуз расположился в Центральном и части Северо-Восточного Казахстана — в нём объединились кыпчаки, аргыны, найманы, конграты, киреиты, карлуки и другие. Младший жуз, к которому и принадлежит род жаппас, занимал низовья Сырдарьи, берега Аральского моря и северную часть Прикаспийской низменности. В его составе — племенное объединение алшын, а среди его племён: адай, алаш, байбакты, бериш и, собственно, жаппас.

Таким образом, фамилия Жаппас — это прямая отсылка к родовой истории носителя. Она не указывает на конкретное ремесло или личное качество, а фиксирует принадлежность к одному из древних казахских родов Младшего жуза. В русской традиции фамилия оформлена без типичных суффиксов (-ов, -ев, -ин), что для тюркских фамилий не редкость: она сохранила исходную форму родового названия.