Фамилия Жаппуев — редкий случай, когда географический ключ к разгадке лежит почти на поверхности. Если отбросить суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?»), остаётся основа Жаппу. Такая модель характерна для тюркских и кавказских языков, где личные имена нередко заканчиваются на -у. Фамилия явно не из центральной России: её ареал — Северный Кавказ, прежде всего Кабардино-Балкария и Карачаево-Черкесия.

Самая вероятная версия связывает Жаппу с адыгским (кабардино-черкесским) именем или прозвищем. Корень «жап» в адыгских языках может означать «острый», «резкий» или «быстрый». Удвоенное «ппу» — не опечатка, а отражение смычного звука, который в русской записи передаётся как «пп». Таким образом, Жаппу — это человек, получивший прозвище за остроту языка или быстроту действий. Суффикс -ев здесь работает как русский патронимический показатель, присоединённый к кавказской основе: так фамилию адаптировали для документов в XIX–XX веках.

Менее распространённая, но лингвистически допустимая гипотеза — тюркское происхождение. В тюркских языках «жап» (яп) — «делать», «строить», а «жаппу» могло быть вариантом имени Яппу или Жаппу с усечением. Однако адыгская версия выглядит убедительнее: фамилия слишком плотно привязана к Кабардино-Балкарии, где тюркские (балкарские) и адыгские фамилии соседствуют, но модель на -у более типична именно для адыгской антропонимики.

Обратите внимание на написание: в старых метрических книгах и советских паспортах фамилию могли записать как Жаппуев, Жапоев или даже Джаппуев. Вариант с двойным «п» — самый частый и точный. Сословно предки Жаппуевых, скорее всего, относились к свободным общинникам или узденям (дворянству второй руки) в адыгском обществе, но утверждать это наверняка без генеалогического поиска по конкретному роду нельзя.

Фамилия не получила широкого распространения за пределами Кавказа, поэтому её носители, как правило, могут проследить свои корни до одного-двух аулов в верховьях Кубани или в Кабарде. Если вы Жаппуев, то ищите не в общерусских списках, а в местных архивах Нальчика или Черкесска.