Фамилия Жаркембеков — одна из тех, где разбор начинается не с корня, а с географии и этнического контекста. Она образована по типичной для тюркских фамилий модели: личное имя (или прозвище) плюс русский патронимический суффикс -ов, который в XIX–XX веках добавили к казахским и другим фамилиям при русификации документов. Основа здесь — мужское имя Жаркембек, а оно, в свою очередь, сложное: состоит из двух тюркских компонентов.

Первая часть — «жар», что в казахском и других тюркских языках означает «светлый», «сияющий» или «яркий». Вторая — «кембек» (иногда пишется как «кенбек»), это вариант имени Кенбек, где «кен» — «широкий», «просторный», а «бек» — «господин», «князь», титул знатности. Таким образом, Жаркембек можно перевести как «светлый (сияющий) господин» или «яркий князь». Это типичное для казахской ономастики имя-пожелание, которое давали мальчику в надежде на его блестящую судьбу и уважение в обществе.

Словообразовательная модель проста: к полному имени Жаркембек добавили суффикс -ов, который в русской традиции указывает на принадлежность («чей?» — Жаркембеков сын). Фамилия не имеет вариантов с суффиксами -ев или -ин, так как основа оканчивается на твёрдый согласный «к». Встречается она почти исключительно у казахов, а также у представителей других тюркских народов Центральной Азии, прошедших через советскую паспортизацию. В дореволюционных записях её могли фиксировать без суффикса — просто Жаркембек (как имя), но в качестве фамилии она закрепилась именно с русским окончанием.

С точки зрения сословной истории, предки носителей этой фамилии вряд ли относились к высшей аристократии — титул «бек» в составе имени не столько указывал на реальный социальный статус, сколько был традиционным элементом, подчёркивающим благородство характера. Чаще всего Жаркембековы — потомки скотоводов или земледельцев из южных и центральных регионов Казахстана. Фамилия не является массовой, но и не редкая: она встречается в Казахстане, а также в среде казахской диаспоры в России (особенно в Оренбургской, Астраханской областях) и в Узбекистане.

Единственная спорная версия — возможная связь с арабским «жар» (сосед) или персидским «жар» (крик), но она маловероятна: в контексте казахской антропонимии «жар» устойчиво ассоциируется со светом. Так что этимология прозрачна, и фамилия хорошо вписывается в ряд казахских имён с компонентом «бек» (как Аманбеков, Дауренбеков, Нурбеков), отличаясь лишь редкой первой частью.