Фамилия Жаровня — редкий пример прозвища, ставшего фамилией и сохранившего исходную форму без суффикса принадлежности. Подавляющее большинство русских фамилий образуется через -ов/-ев, -ин или -ский: кузнец → Кузнецов, плотник → Плотников. Жаровня стоит особняком — она не «отцовская», а прямая, описательная. Это значит, что предка прозвали Жаровней, и это прозвище закрепилось за его потомками без изменений, что характерно для украинской или южнорусской традиции, а также для фамилий из среды однодворцев и казачества.

Слово «жаровня» в русском языке многозначно. В первую очередь это сосуд для горячих углей — предшественник современного мангала или переносная печка для обогрева. Такая вещь была в каждом доме, но прозвище мог получить не тот, кто её делал, а тот, кто постоянно мёрз и таскал жаровню за собой, или, наоборот, обладал горячим, «жарким» нравом. Вторая, менее очевидная версия: «жаровня» — это место, где жгли древесный уголь (углежжение), или печь для обжига извести. Тогда прозвище указывало бы на ремесло — углежога или известеобжигателя.

Спор о том, что первично — предмет или место, — разрешается в пользу предмета. Слово «жаровня» для обозначения печи или ямы для обжига — локальный, диалектный вариант, а вот переносная печка известна повсеместно. Прозвище по бытовому предмету — обычная практика: вспомните фамилии Горшок, Ковш, Ложка. Жаровня — из того же ряда, но сохранилась в исходной форме, не став Жаровниковым.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. Встречается в Курской, Воронежской, Ростовской областях, а также среди запорожских казаков. В реестрах Войска Запорожского XVIII века упоминаются казаки с прозвищем Жаровня — скорее всего, задиристые или вспыльчивые люди.

Ближайшие однокоренные фамилии — Жаров, Жаровцев, Жариков. Но Жаровня отличается от них тем, что не образована от имени-характеристики («жаркий»), а прямо называет вещь. Это делает её более архаичной и редкой.

Известных носителей фамилии, оставивших след в истории, нет. Фамилия осталась в тени, бытуя в основном в крестьянской и казачьей среде. Её редкость — не повод для разочарования, а признак того, что родословная не затронута массовыми переименованиями и ведётся от конкретного человека с ярким прозвищем.