Фамилия Жарыкбаева — тюркская по происхождению, и её разбор стоит начать не с корня, а с модели образования. Суффикс -ева указывает на принадлежность к роду: в русской традиции так оформляли женские фамилии от мужских основ. Мужской вариант — Жарыкбаев. Основа же «Жарыкбай» — это сложное имя, типичное для казахской и других тюркских антропонимических систем.

Первая часть, жарык, в казахском языке означает «свет», «сияние», «просветление». Вторая — бай — переводится как «богатый», «господин», «хозяин». В дореволюционной кочевой среде «бай» было не только обозначением состоятельного человека, но и частым компонентом личных имён, пожеланием достатка и статуса. Таким образом, имя Жарыкбай буквально значит «светлый богач» или «богатый светом» — скорее метафора духовного или социального благополучия, а не прямого богатства.

Фамилия образована от этого имени по стандартной для XIX–XX веков модели: к имени отца (или предка) добавляли русский патронимический суффикс -ев (после основ на мягкий согласный или -й). Встречается она преимущественно у казахов, особенно в южных и центральных регионах Казахстана, где имя Жарыкбай было распространено. В ономастических справочниках по тюркским фамилиям (например, в работах казахстанских исследователей) Жарыкбаева часто приводят как пример «светлой» фамилии, без тёмных или негативных коннотаций.

В отличие от многих русских фамилий, где корень мог указывать на ремесло или внешность, здесь основа — личное имя-пожелание. Предки носителей этой фамилии, вероятно, не были связаны с каким-то конкретным промыслом; имя Жарыкбай давали ребёнку с надеждой на его будущую удачу, мудрость или уважение в обществе. Форма на -ева закрепилась в советское время при массовой паспортизации, когда тюркские имена «обрусевали» через добавление стандартных окончаний.