Фамилия Жайгалиева — женская форма фамилии Жайгалиев, которая образована от мужского личного имени Жайгали. Это имя, в свою очередь, имеет тюркское происхождение. Скорее всего, в его основе лежит сложение двух частей: «жай» (в тюркских языках может означать «лето», «время», «простор») и «гали» — арабский корень, означающий «высокий», «великий», «дорогой» (от арабского ‘али). Полное имя в таком случае могло бы трактоваться как «великое лето» или «широкий и великий», но в реальности такие имена чаще всего были пожелательными или описательными и не переводились буквально.

Фамилия несёт на себе отпечаток казахской или ногайской ономастической традиции. Суффикс -ев (а в женской форме -ева) указывает на принадлежность: «Жайгалиев» буквально значит «сын Жайгали». Это типичная модель для русской передачи тюркских фамилий, когда к имени отца добавляется русский патронимический суффикс. В самой казахской среде аналогичная фамилия звучала бы как Жайгалиев или Жайгалиұлы.

Географически фамилия Жайгалиева чаще всего встречается в Западном Казахстане (Атырауская, Западно-Казахстанская области) и среди казахов, проживающих в Астраханской области России. Это указывает на связь с родом или местностью, где имя Жайгали было распространено. Встречается она и у башкир, но реже.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии в прошлом, скорее всего, относились к скотоводам-кочевникам или крестьянам. Имя Жайгали не было княжеским или аристократическим, а бытовало в среде простых людей. Фамилия не имеет вариантов написания с «о» (Жойгалиев), так как в тюркских языках гласный «а» в первом слоге устойчив.