Фамилия Жайлибаев — один из тех случаев, когда корень уходит в тюркское прозвище, а суффикс выдает географию. Основа здесь — «жайлы» или «жайлау». В казахском и киргизском языках «жайлау» означает летнее пастбище в горах, куда перегоняли скот на сезон. Человек мог получить прозвище Жайлыбай — «богатый летним пастбищем» или «владелец жайлау». Бай в составе имени — титул богатого и уважаемого человека, хозяина скота и земли. Таким образом, Жайлибаев — потомок того, кого называли хозяином хорошего выпаса.

Суффикс -ев указывает на русскую адаптацию фамилии, характерную для народов Средней Азии и Казахстана в XIX–XX веках. В оригинале фамилия звучала бы как Жайлыбайұлы (сын Жайлыбая) или просто Жайлыбай. Окончание -ев добавили при документальном оформлении, когда Российская империя и затем СССР вводили единые стандарты записи фамилий. Такая модель — тюркское имя плюс русский патронимический суффикс — типична для юга Казахстана и прилегающих областей Узбекистана.

Встречается фамилия почти исключительно среди казахов. По статистике, основная масса носителей живет в Туркестанской и Алматинской областях, а также в Ташкентской области Узбекистана. В России Жайлибаевы редки, в основном это мигранты первых поколений. Вариант написания с буквой «ы» после «ж» — ключевой: если встретите «Жайлибаев» через «а» (Жайлабаев), это может быть другая ветвь, где исходное прозвище звучало как Жайлабай — от «жайлау» и «бай», но с редуцированной гласной.

Сословно предки Жайлибаевых, скорее всего, относились к скотоводам или мелким землевладельцам. Титул «бай» в кочевой среде не означал аристократию, а указывал на зажиточность: человек с большим стадом и правом на сезонные пастбища. В советское время такие фамилии нередко меняли или русифицировали, поэтому сегодняшние носители — потомки тех, кто сохранил исходную форму.

Сравните с однокоренными фамилиями: Жайлов, Жайлыбаев, Жайлауов. У них общий корень «жай-», но разные суффиксы и огласовки. Жайлибаев стоит особняком из-за комбинации «жайлы» и «бай», что делает значение прозвища более конкретным — не просто «относящийся к пастбищу», а «богатый именно летним выпасом».