Фамилия Жайлубаевы — редкий пример, где географическое и этническое происхождение просматривается почти безошибочно, а вот точное значение исходного слова остаётся под вопросом. Судя по структуре, перед нами тюркская фамилия, скорее всего казахская или ногайская, с типичным для этих языков суффиксом принадлежности -бай. Основа «жайлу» (или «жайлы») в тюркских наречиях означает «летнее пастбище», «летовка» — место, куда кочевники отгоняли скот на тёплый сезон. Получается, что в основе лежит прозвище или личное имя Жайлыбай: «бай, владеющий хорошим летним пастбищем» или «бай, который кочует на жайляу». Окончание -ев — это уже русский патронимический суффикс, который добавили при оформлении фамилии в документах XIX — начала XX века, когда тюркские народы Российской империи получали фамилии по отцу.

Есть и вторая, менее распространённая версия. В некоторых тюркских диалектах «жайлу» может быть вариантом слова «жайлау» в значении «просторный», «широкий». Тогда Жайлыбай — «широкий (богатый, щедрый) бай». Но первая версия, с привязкой к кочевому быту и географическому термину, выглядит убедительнее: такие фамилии часто давали по месту жительства или роду занятий предков.

Сословно Жайлубаевы, скорее всего, происходили из скотоводов или мелких степных старшин. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках эта фамилия почти не встречается за пределами казахских степей и прилегающих областей — например, в Оренбургской, Астраханской губерниях или в Тургайской области. Если искать носителей сегодня, основная масса будет сосредоточена в Казахстане, реже — в южных регионах России.

Отдельно стоит сказать об орфографии. Написание «Жайлубаевы» закрепилось в русских документах, но в оригинале фамилия могла звучать как Жайлыбайұлы (сын Жайлыбая) или Жайлыбаев. Ошибки при переходе из арабицы в кириллицу давали варианты вроде «Джайлубаев» или «Жайлыбаев». Поэтому для генеалогического поиска стоит проверять оба написания — особенно в метриках конца XIX века.