Фамилия Жайсанбай — редкий случай в русском ономастиконе: она не славянская, а тюркская, и попала в русский язык из казахской среды. В отличие от фамилий на -ов или -ин, эта не подверглась русификации и сохранила исходную форму. Основа фамилии — сложное казахское имя Жайсанбай, которое состоит из двух частей: «жайсан» и «бай».

Слово «жайсан» в казахском языке имеет несколько значений, но чаще всего его связывают с понятием «хороший», «добрый», «благой» (от древнетюркского «йакшы» — хороший). Вторая часть — «бай» — означает «богач», «хозяин», «господин» и в прошлом было титулом или показателем высокого статуса. Таким образом, имя Жайсанбай, от которого пошла фамилия, можно перевести как «добрый богач» или «благой господин». Это типичная для кочевых народов модель сложного имени с пожеланием благополучия и уважения.

Носители фамилии Жайсанбай — почти исключительно казахи и, реже, представители других тюркских народов Центральной Азии. В России эта фамилия встречается в основном на юге Урала и в Западной Сибири, куда в XIX–XX веках переселялись казахи. Поскольку фамилия образована напрямую от личного имени без добавления русского суффикса, её появление в документах, скорее всего, связано с советской паспортизацией 1920–1930-х годов, когда многие казахские имена были зафиксированы как фамилии в неизменном виде.

С точки зрения социальной истории, предки носителей фамилии Жайсанбай не были крепостными — в казахской степи не существовало крепостного права. Скорее всего, родоначальник принадлежал к зажиточным скотоводам или родовой знати, если судить по значению имени. Однако стоит учитывать, что «бай» в имени могло быть не указанием на реальное богатство, а пожеланием или формулой вежливости. Встречаются и варианты написания — Жайсанбаев, но исходная форма без суффикса считается более старой и точной.