Фамилия Жайтапов — яркий пример фамилии, образованной от тюркского имени-прозвища. Её основа восходит к казахскому или башкирскому имени Жайтап, которое состоит из двух корней: «жай» (лето, летний) и «тап» (находить, добывать). Таким образом, имя Жайтап можно перевести как «нашедший лето» или «летний найдёныш». В кочевой культуре такое имя могли дать ребёнку, родившемуся в летний период, или тому, чьё появление в семье пришлось на благодатное время года, что считалось добрым знаком.

Суффикс -ов в фамилии указывает на русскую модель образования: так оформлялись фамилии у многих народов, вошедших в состав Российской империи, в том числе у казахов, башкир и татар. Фамилия Жайтапов, скорее всего, возникла в среде казахов или башкир, где личные имена с компонентом «тап» (находить) были распространены. В казахской ономастике есть и другие примеры: Жолтап (нашёдший дорогу), Байтап (нашёдший богатство). Жайтапов — это «сын Жайтапа», то есть потомок человека с таким именем.

Интересно, что фамилия зафиксирована преимущественно в северных и центральных регионах Казахстана, а также среди казахской диаспоры в России (Оренбургская, Астраханская области). Встречается и вариант Жайтап, без суффикса, что характерно для фамилий, оставшихся в исконной тюркской форме. В отличие от многих русских фамилий на -ов, которые произошли от крестильных имён, Жайтапов сохраняет прямую связь с тюркским языческим (древним) именем, не связанным с христианским календарём.

Поскольку фамилия редкая и не попала в массовые дореволюционные списки дворянства или купечества, её носители, вероятно, были простыми кочевниками-скотоводами или крестьянами. В советское время фамилия не претерпела изменений и сохранила исходное звучание. Единственная особенность — ударение: в казахском произношении оно падает на первый слог (Жа́йтапов), в русском языке часто смещается на второй (Жайта́пов), что типично для заимствованных фамилий.