Фамилия Жайтапова — одна из тех, что хранит в себе не просто прозвище, а целую миниатюру из прошлого. Она образована от тюркского прозвища Жайтап, которое, скорее всего, сложилось из двух карачаево-балкарских слов: «жай» (лето) и «тап» (рубец, шрам). Если соединить их, получается «летний шрам». Так могли назвать человека, который в жаркую пору получил серьезную травму — поранился на работе, в драке или на охоте, и отметина осталась на всю жизнь.

По своей словообразовательной модели фамилия Жайтапова — классический пример восточной родовой фамилии. Суффикс -ов (в женском варианте -ова) присоединили к основе Жайтап, чтобы указать на принадлежность к роду: «из семьи Жайтапа». Такая модель типична для многих тюркских народов, которые входили в орбиту русского делопроизводства: фамилию просто русифицировали, добавив стандартное окончание.

В отличие от многих русских фамилий, где корень — это крестильное имя или профессия, здесь мы видим чисто бытовое прозвище по внешнему признаку. Подобные фамилии (сравните, например, с карачаево-балкарскими Шрамова, Бешлиева) редко встречаются в центральной России и чаще всего привязаны к Северному Кавказу, в частности к Карачаево-Черкесии и Кабардино-Балкарии. Если ваши предки носили эту фамилию, велика вероятность, что они были из тех регионов, где карачаево-балкарский язык был основным.

Интересно, что прозвище не несет негативного оттенка: в традиционной культуре шрамы нередко воспринимались как знак опыта, стойкости или воинской доблести. Так что «Жайтап» — это не насмешка, а скорее характерная примета, которая закрепилась за родом и передалась потомкам.