Фамилия Жбрыкунова — редкий пример, где основа настолько неочевидна, что сразу вызывает вопрос: откуда это взялось? Ключ к разгадке — не в корне, а в суффиксе и вероятной диалектной основе. Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов- и окончанием -а, то есть изначально это было притяжательное прилагательное, отвечавшее на вопрос «чей?»: Жбрыкун → жена или дочь Жбрыкуна, а затем закрепившаяся фамилия. Мужской вариант — Жбрыкунов.

Самая трудная часть — основа «Жбрыкун». В ней слышится звукоподражательная или прозвищная природа. Скорее всего, перед нами вариант диалектного слова «жбрикать» или «жбрыкать» — в южнорусских и украинских говорах так говорят о брыкающемся животном, о резком, неспокойном движении. «Жбрыкун» — это тот, кто брыкается, лягается, то есть человек с беспокойным, строптивым нравом. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия имеет характерный для юга России и Украины фонетический облик: начальное «жб» вместо более привычного «бр» (ср. «брыкать» и «жбрыкать»).

Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими заимствованиями, где корень мог обозначать что-то вроде «сверкать», «блестеть» (ср. «жбыр» в некоторых тюркских языках), но тогда фамилия была бы более распространена в Поволжье, а не на юге. Кроме того, в русских говорах есть слово «жбра» — так называли скудную, тощую землю или плохую пищу, но прозвище «Жбрыкун» от него образовать сложно.

Географически фамилия Жбрыкунова — редкая и точечная. Основные носители встречаются в Курской и Белгородской областях, а также в прилегающих районах Украины (Сумская, Харьковская области). Это территория, где исторически смешивались великорусские и малороссийские говоры, что и объясняет необычную фонетику.

Таким образом, предок носителей фамилии Жбрыкуновых был человеком с характером — возможно, неуступчивым, резким или просто непоседливым, за что и получил прозвище Жбрыкун. Фамилия сохранила живую народную речь, почти исчезнувшую из современного языка.