Фамилия Ждельские — редкий пример фамилии, образованной от польского глагола, а не от имени или профессии. В её основе лежит прозвище Ждель, которое связывают с польским «zdołać» — «суметь, смочь, справиться». Скорее всего, так называли человека с сильным характером: целеустремлённого, напористого, способного преодолевать трудности. Альтернативная версия, менее вероятная, но тоже имеющая право на существование, отталкивается от прилагательного «zdolny» («способный»). В этом случае прозвище указывало на даровитого, талантливого мастера или умельца.

Фамилия оформлена типичным для польской и западнорусской ономастики суффиксом -ский, который изначально указывал на принадлежность к местности или роду. В данном случае суффикс прикрепился к прозвищу напрямую, минуя географическую привязку, — модель не самая частая, но встречающаяся в дворянских и шляхетских фамилиях. Это позволяет предположить, что носители фамилии могли принадлежать к мелкой шляхте или служилому сословию, где ценились личные качества, отражённые в прозвище.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс закрепления фамилий растянулся на столетия, а письменные источники по таким редким случаям часто скудны. Однако польский корень и суффикс -ский указывают на территорию бывшей Речи Посполитой — современные Польша, Беларусь, Западная Украина. В России фамилия могла появиться после разделов Польши или с переселением шляхты на восток.

Фамилия Ждельские — не просто семейное имя, а застывшая характеристика предка: напористого, способного, умеющего добиваться своего. В этом её ценность как памятника славянской культуры, где прозвище точно схватывало суть человека.