Фамилия Ждиняк — редкий пример того, как прозвище, связанное с ожиданием, закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит глагол «ждать», а суффикс -як указывает на характерный для украинской, польской и южнорусской ономастики способ образования фамилий от глагольных основ. В отличие от более частых «терпеливых» фамилий вроде Терпигорев или Жданов, форма Ждиняк сохраняет непосредственность прозвища: Ждина или Ждиня — так могли назвать человека медлительного, того, кто вечно задерживается, заставляет себя ждать, либо, напротив, того, кто сам долго ждал чего-то важного (например, возвращения с войны или удачного случая).

Словообразовательная модель проста: основа повелительного наклонения «жди» (или форма имени Ждан) + суффикс -як, который в украинском языке часто придаёт оттенок действия или свойства лица (ср. Гуляк, Стояк, Держак). В польском языке аналогичный суффикс -ak также образует фамилии от глаголов: Czekaj → Czekajak. Таким образом, Ждиняк — это «тот, кто ждёт» или «сын того, кого прозвали Ждиня». В белорусской и украинской традиции фамилии на -як были особенно распространены среди крестьян и казаков, поэтому предки носителя фамилии, скорее всего, относились к этим сословиям.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским землям (Волынь, Галичина) и юго-западу Беларуси. В России встречается редко, преимущественно в результате миграций XIX–XX веков. Интересно, что фамилия не имеет отношения к «жди меня» как к устойчивому обороту — это бытовое прозвище, а не литературная аллюзия. В документах XIX века подобные фамилии фиксировались в метрических книгах православных и греко-католических приходов, но массового распространения не получили.

Известных носителей с фамилией Ждиняк в открытых источниках практически нет, что подтверждает её редкость. Если вы встретили эту фамилию, то, вероятно, имеете дело с потомком выходца из украинского или белорусского села, где прозвище дали за характерную черту — неспешность или долготерпение. В отличие от фамилии Жданов, которая могла происходить от канонического имени Ждан (от «жданный, желанный ребёнок»), Ждиняк сохранил более прямую связь с глагольным действием, без перехода в имя.