Фамилия Жднов — редкий случай, когда написание расходится с произношением и логикой словообразования. Если произнести её вслух, слышится «Жданов» — и это ключ к разгадке. Фамилия образована от полной формы притяжательного прилагательного с суффиксом -ов, то есть «чей?» — Жднов. Основа здесь — прозвище или некалендарное имя Ждан. Так в древнерусской традиции называли долгожданного, желанного ребёнка, особенно если до него дети умирали или рождались одни девочки. Имя Ждан было распространено на Руси с XIV века: его носили и крестьяне, и бояре, пока церковь не вытеснила такие имена из официального обихода.

Необычное написание без буквы «а» в корне — не ошибка, а следствие старой орфографической нормы или местного говора. В русских диалектах, особенно в северных и центральных областях, безударный гласный после шипящего мог редуцироваться на письме. В документах XVII–XVIII веков фамилию фиксировали на слух: писарь слышал «Жднов» и записывал так, как слышал, без оглядки на этимологию. Со временем этот вариант закрепился в паспортах и метриках, хотя однокоренные Жданов, Жданкин и Жданович пишутся с «а».

С точки зрения географии, фамилия Жднов встречается редко и локализована в основном в центральной России и Поволжье. Это не массовая фамилия, а скорее локальный вариант, сохранившийся в нескольких родах. По социальному составу предки носителей — скорее всего, крестьяне или посадские люди: фамилии на -ов от прозвищ были типичны для низших сословий, в отличие от дворянских на -ский.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «ждан» означало не только человека, но и «ожидание» или «отсрочку». В этом случае фамилия могла закрепиться за медлительным человеком, которого вечно ждут. Но основная версия — от имени-оберега, данного в надежде на выживание ребёнка. Так что предки Ждновых — это люди, чьи родители когда-то с облегчением сказали: «Наконец-то дождались».