Фамилия Жебет — редкий случай, когда прозвище почти не изменилось, перейдя в наследственное имя. В ней нет привычного суффикса -ов или -ин. Это так называемая «чистая» фамилия, где основой стало само слово, каким его слышали окружающие. Такая модель образования характерна для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, где процесс фамилизации часто обходился без добавления родовых окончаний.

Корень у фамилии спорный, и здесь стоит разобраться подробнее. Самая вероятная версия связывает Жебет с диалектным глаголом «жебетать» или «жебтать». В южных и западных говорах это означало «говорить быстро, невнятно, бормотать», а также «чавкать, издавать хлюпающие звуки». Прозвище Жебет могли дать человеку с торопливой речью, картавому, либо тому, кто имел привычку причмокивать во время еды. В этом случае фамилия относится к обширному пласту прозвищ по манере речи или поведения.

Менее распространённая, но тоже имеющая право на существование версия — связь с украинским словом «жебетіти» (жаловаться, ныть) или с польским żebrzéć (просить милостыню, нищенствовать). Тогда Жебет — это прозвище нытика или нищего. Однако эта трактовка слабее, так как в польском языке слово звучало бы иначе и вряд ли дало бы такую форму на русской почве.

По географической привязке фамилия Жебет встречается в основном на западе Украины (Волынь, Ровенская область) и в прилегающих районах Беларуси. В России она редка и локализована, что подтверждает её западнорусское или украинское происхождение. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, происходят из крестьянской или мещанской среды тех регионов, где прозвища легко закреплялись за родом без дополнительных суффиксов.

Интересная деталь: фамилия могла писаться через «и» — Жибит, Жебіт. Это следы местного произношения, где «е» переходило в «и» под ударением. Такие варианты — ключ к поиску в старых метрических книгах: искать предков стоит не только по современному написанию, но и по этим фонетическим формам.