Фамилия Жеденов — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности, как в случае с фамилиями от канонических имён. Чтобы понять её корень, нужно заглянуть в диалектную лексику русского севера. Основа «жеден» (или «жедён») в старых говорах означала скупого, жадного человека, скрягу. Прозвище Жеден давали тому, кто отличался чрезмерной бережливостью, граничащей с корыстью. Слово это — родственное общеславянскому «жадный», но с более узким, бытовым оттенком.

Модель образования проста и типична для центральной России: к основе «Жеден» прибавили суффикс принадлежности -ов. Фамилия Жеденов буквально значила «сын Жедена» или «из семьи Жедена». Суффикс указывает, что фамилия сформировалась в среде великорусского крестьянства или служилых людей, где прозвища отца переходили к детям в такой патронимической форме.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России. Встречается она в архангельских, вологодских, вятских землях, где диалектное слово «жеден» было в ходу. В писцовых книгах и ревизских сказках XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с этим прозвищем, но массового распространения фамилия не получила — осталась локальной.

Стоит упомянуть и альтернативную, менее вероятную версию. В южнорусских говорах «жед» — это разновидность дерева, кустарник. В этом случае Жеденов мог быть связан с местностью, поросшей таким кустарником, или с прозвищем человека, жившего в такой местности. Однако основная версия — от «жадного» — поддерживается и прямой аналогией с фамилией Жаденов, которая встречается в тех же регионах и имеет ту же семантику. Разница в написании (через «е» вместо «а») — это следствие местного произношения или особенностей записи в документах.

Сословно предки Жеденовых, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками. Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах не зафиксировано, что косвенно подтверждает её «низовое», прозвищное происхождение. Фамилия неброская, но за ней стоит живая черта характера, которая когда-то закрепилась за человеком и передалась его потомкам.