Фамилия Желованова — женская форма от Желованов, и её основа заставляет задуматься: что за «желован» скрывается в корне? На слух фамилия кажется редкой, и это подтверждается — она не входит в сотни самых распространённых русских фамилий, не встречается в боярских списках и не привязана к известным дворянским родам.

Скорее всего, в основе лежит прозвище или мирское имя Желован. В русских говорах слово «желовать» могло означать «жалеть, миловать, ласкать». Отсюда Желован — человек, которого жалеют, баловень, любимец. Такое прозвище могли дать младшему ребёнку в семье или тому, кто отличался мягким, ласковым нравом. Альтернативная версия, менее вероятная: связь с диалектным «желвак» (шишка, нарост). В этом случае прозвище Желован могло указывать на внешнюю особенность, но слово «желован» в значении «шишка» не зафиксировано в авторитетных словарях как самостоятельное.

Модель образования прозрачна: суффикс -ов (в мужской форме) типичен для русских фамилий, возникших от прозвищ и имён, оканчивающихся на согласный. Желован — основа, к ней добавили притяжательный суффикс, и получилось «чей?» — Желованов, то есть сын или потомок Желована. Фамилия могла сложиться в северных или центральных губерниях России, где бытовали уменьшительно-ласкательные формы на -ан.

Если сравнивать с однокоренными, то напрашиваются фамилии Желов, Желтов — но они идут от слова «жёлтый», а не от «желовать». Родственными по корню будут редкие Желованцев, Желоваткин, но их тоже мало. Таким образом, Желованова — фамилия с прозрачной внутренней формой, указывающей на ласковое прозвище предка, и её редкость говорит о том, что носители, вероятно, происходят из одного локального рода, а не из широко рассеянной крестьянской массы.