Фамилия Жемейтис — яркий пример литовского наследия в русском ономастиконе. Она образована от литовского слова žemaitis, что означает «жемайтец» — житель исторической области Жемайтия (Samogitia) на северо-западе Литвы. Таким образом, фамилия напрямую указывает на региональное происхождение предка: её получил человек, переселившийся из Жемайтии в другую местность, либо тот, кого прозвали по землячеству. Суффикс -ис (-is) — типичное литовское окончание фамилий мужского рода, аналогичное русскому -ов или польскому -ский.

В русском языке фамилия закрепилась в форме Жемейтис, хотя в оригинале звучание могло быть ближе к Žemaitis. При переходе в русскую среду литовское начальное Ž (мягкое «ж») превратилось в твёрдое «ж», а окончание -ис осталось без изменений — в отличие от многих литовских фамилий, которые русифицировали, добавляя суффиксы -ов или -ин. Отсутствие русификации указывает на относительно позднее появление фамилии в русскоязычной среде (скорее всего, в XIX — начале XX века) или на сохранение носителями национального самосознания.

Стоит различать Жемейтис и похожие фамилии Жемайтис или Жемойтин. Первая — точная транслитерация литовского корня, вторая — результат адаптации через польский язык (с характерным переходом ai в oi). Жемейтис же сохраняет наиболее чистую литовскую форму. Встречаемость фамилии в России невелика, она сосредоточена в регионах, исторически связанных с Литвой: Калининградская область, западные районы Беларуси, а также в среде потомков литовских переселенцев в Сибири.

Прозвище «жемайтец» в прошлом несло не только географическую, но и культурную окраску: жемайты говорили на особом диалекте, отличались от аукштайтов (жителей восточной Литвы) бытовыми традициями и даже некоторыми правовыми обычаями. Поэтому фамилия Жемейтис могла подчёркивать не просто место рождения, а принадлежность к определённой этнографической группе, со своим говором и укладом. Сегодня это редкий, но красноречивый след балтийской истории в русском фамильном списке.