Фамилия Жемайтис — это литовская фамилия, которая в русском языке получила окончание -ис, характерное для мужских фамилий в Литве. В основе её лежит прозвище Жемайт, а оно, в свою очередь, указывает на связь с исторической областью Жемайтия (на западе Литвы) и её народом — жемайтами (литовск. Žemaičiai). По археологическим данным, предки жемайтов в V веке жили в бассейне реки Швентойя, затем продвинулись на запад, до Жемайтской возвышенности. С XIII века они отстаивали независимость в борьбе с Тевтонским орденом, в 1422 году окончательно вошли в состав Великого княжества Литовского и последними из европейских народов приняли христианство (в XV веке).

Чаще всего фамилию объясняют так: прозвище Жемайт давали человеку, который происходил из Жемайтии или по каким-то признакам напоминал её жителей — говором, обычаями, внешностью. Но есть и другая версия, лингвистическая. Литовское слово žemai переводится как «низко, внизу». Тогда прозвище могло указывать на место жительства (в низине, у подножия холма) или на невысокий рост предка. Обе гипотезы имеют право на существование, но первая — этническая — считается основной и более распространённой, поскольку фамилия прямо связана с названием целого народа и земли.

Модель образования проста: к основе Жемайт- добавился суффикс -ис, который в литовском языке оформляет мужские фамилии. В русском контексте фамилия Жемайтис часто склоняется по правилам русской грамматики, а её носители — это потомки выходцев из Западной Литвы, сохранившие в фамилии память о своих корнях.