Фамилия Жермелёв — редкая и неочевидная по корню. Её основа не лежит на поверхности, и в этом её интерес. Скорее всего, перед нами вариант фамилии, образованной от прозвища или имени, которое в современном языке почти исчезло.

Самое правдоподобное объяснение — связь с диалектным словом «жермела» или «жермяла». В русских говорах, особенно северных и сибирских, так могли называть ворчуна, брюзгу, человека, который постоянно «жермит» — то есть ворчит, ноет, придирается. Глагол «жермить» (или «жерметь») фиксируется в словаре Даля именно в этом значении. Суффикс -ел- в прозвище (Жермела) указывает на деятеля, склонного к действию, — как «копуша» от «копаться» или «вертела» от «вертеть». Фамилия Жермелёв, таким образом, — это притяжательное прилагательное от прозвища Жермель (или Жермела): сын, потомок человека с таким прозвищем.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от календарного имени Ермил (просторечная форма Ермила). В этом случае фамилия могла бы звучать как Ермилёв, но через диалектное «ж» на месте начального «е» (явление, известное в северных говорах: «жёлка» вместо «ёлка», «жерш» вместо «ёрш») получилось Жермилёв, а затем, под влиянием аканья или просторечного произношения, — Жермелёв. Однако такое объяснение требует цепочки фонетических переходов, что делает его менее надёжным, чем первая версия.

Обратите внимание на суффикс -ёв. Он характерен для фамилий центральной России и Поволжья, но в случае с редкими прозвищами может указывать на локальное бытование. Географически фамилия Жермелёв встречается единично, преимущественно в Вологодской и Архангельской областях — как раз на территории, где сохранялись архаичные говоры и слово «жермить». Это косвенно подтверждает диалектную версию.

В ревизских сказках и метрических книгах XIX века фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении или о том, что она была не у дворян, а у крестьян или мещан — тех сословий, где фамилии закрепились только после отмены крепостного права. Вероятно, предок носителя фамилии был человеком с неуживчивым или въедливым характером, за что и получил прозвище Жермела.

Итог: Жермелёв — фамилия-прозвище, восходящая к северорусскому диалектному слову «жермить» (ворчать). Это не переосмысленная иностранная фамилия и не искажённое церковное имя, а редкий пример того, как местное слово стало родовым именем.