Фамилия Жермола — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу указывает: перед нами не типичная крестьянская или дворянская фамилия центральной России, а скорее западнославянский или балтийский след.

Скорее всего, основа фамилии — Жермол- — восходит к личному имени или прозвищу. Самый вероятный источник — польское или белорусское имя Жером (Jarom, Jaromir), которое в народном произношении могло дать форму Жермол. В польской ономастике есть фамилия Żermoła, и её носители встречаются на востоке Польши и в западной Беларуси. Если так, то фамилия образована от имени с корнем «яр» (ярый, сильный) — довольно распространённого в древнеславянском именослове.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с литовским žermė (земля, участок) или žirgolas (жеребец). В таком случае Жермола могло быть прозвищем человека, связанного с земледелием или коневодством. Однако эта гипотеза слабее: окончание -ола в литовских фамилиях встречается, но обычно в форме -olis, а не -ola.

Географически фамилия привязана к западу бывшей Речи Посполитой. В России она практически не встречается до XX века — единичные носители могли появиться после переселений или ссылок. В советских архивах фамилия Жермола фиксируется в основном в Брестской и Гродненской областях, что подтверждает белорусско-польский след.

В социальном плане носители такой фамилии — скорее всего, крестьяне или мещане. Окончание на -а типично для украинских, белорусских и польских фамилий, образованных от имени без патронимического суффикса. Это значит, что фамилия закрепилась как прозвище или уличное имя ещё до того, как её записали в официальные документы.

Если искать однокоренные параллели, то стоит упомянуть фамилии Жеромский, Жеромин, Жеромко — все они связаны с тем же корнем. Жермола стоит особняком: она короче, без суффиксов, и потому древнее по форме — возможно, это прямое прозвище, а не производное от имени отца.