Фамилия Жеровковы (в мужском роде — Жеровков) — относительно редкий пример русской фамилии, образованной от прозвища, связанного с физической работой. В её основе лежит прозвище Жеровок, а оно, в свою очередь, восходит к глаголу «жеровить», который в диалектах означал «вздымать, приподнимать рычагом». Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, занимался тяжёлым трудом: был строителем, земледельцем или, к примеру, лямочником — тем, кто постоянно имел дело с подъёмом тяжестей и рычагами.

Модель образования проста и типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе прозвища Жеровок. Фамилии на -ов традиционно указывали на принадлежность к главе семьи: «сын Жеровка» или «из рода Жеровка». Встречается также форма Жеровковы — это множественное число, которое в русской традиции обозначает весь род или семью в целом.

Интересно, что корень «жер-» может быть связан не только с рычагом. В некоторых говорах «жердь» или «жердка» также имели отношение к длинным палкам, которые использовали как рычаги. Поэтому прозвище могло быть не только профессиональным, но и метафорическим — так могли назвать высокого, худощавого человека, напоминающего жердь. Однако первая версия — о физическом труде — выглядит более убедительной, поскольку прямо выводится из действия, обозначаемого глаголом.

Фамилия Жеровков не принадлежит к числу широко распространённых. Встречается она преимущественно в центральных и южных регионах России, где были сильны традиции прозвищ от ремесленных занятий. Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве фамилий шёл неравномерно, и в разных семьях Жеровковы могли появиться независимо друг от друга в разных губерниях.

В целом, фамилия Жеровковы — это памятник не столько книжной, сколько живой народной культуры, где прозвище метко схватывало главную черту человека — его занятие или внешность. Для тех, кто носит эту фамилию сегодня, она — нить, ведущая к предкам, которые, судя по всему, были людьми крепкими и работящими.