Фамилия Жеухин — редкая и неочевидная для бытового восприятия. На слух она напоминает множество фамилий на -ухин (Везухин, Кривухин, Грязнухин), но её корень короче и жёстче. Разберёмся, откуда она взялась и что могла означать.

Словообразовательная модель проста: основа Жеух- плюс суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын или потомок Жеухи). Значит, ключ к фамилии — прозвище Жеуха. Такие прозвища в русских говорах образовывали от глагола «жевать» или его диалектных форм. В северных и сибирских говорах «жеуха» — это либо человек, который медленно, вяло жуёт (отсюда переносное значение «копуша», «мямля»), либо, наоборот, тот, кто постоянно жуёт, любит поесть. Второй вариант встречается чаще: прозвище давали плотному, неторопливому человеку с хорошим аппетитом. Никакой обидной или грубой окраски в этом не было — скорее бытовая, описательная характеристика.

Менее вероятно, но возможно, что основа связана с диалектным словом «жёвка» (жвачка, комок для жевания) или с личным именем Евтихий в одной из народных форм (Еуха, Жуха). Однако для фамилии Жеухин эта версия слабая: переход «Е» в «Же» маловероятен, а суффикс -ух- типичен именно для прозвищ от глаголов действия. Поэтому версия с «жевать» — основная и самая правдоподобная.

Географически фамилия привязана к южнорусским и центральным областям — Курской, Орловской, Воронежской, а также к Поволжью. В этих местах диалектная форма «жеуха» фиксируется этнографами и в памятниках деловой письменности XVII–XVIII веков. Носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми: прозвище родилось в среде, где внешние черты и привычки легко становились родовым именем.

Интересная деталь: фамилия могла писаться через «о» — Жоухин. В старых документах встречаются оба варианта, потому что в говорах «жёуха» произносили с отчётливым «о». Но в итоге закрепилась форма с «е» — под влиянием литературного произношения слова «жевать». Если ваши предки родом из-под Курска или Воронежа, скорее всего, прозвище дали именно за манеру есть — неспешно, с толком, как говорят в народе: «жуёт, как корова жвачку».