Фамилия Жевтило звучит необычно и сразу привлекает внимание. В её основе лежит украинское прилагательное «жовтий» — «жёлтый». На первый взгляд, это типичное прозвище по внешнему признаку: «желтый» человек. Чаще всего так могли назвать обладателя русых или соломенных волос. Но есть и вторая, менее приятная версия: желтоватый оттенок лица нередко указывал на болезнь. И здесь кроется интересный поворот.

Возможно, Жевтило — это не констатация факта, а охранительное, внутрисемейное прозвище-оберег. В народной традиции родители намеренно давали ребёнку «плохое» имя, чтобы отвести от него настоящую беду. Надеясь вырастить здорового мальчика, его могли назвать Жевтилом — как бы «жёлтым», слабым, чтобы злые силы не позарились на ребёнка. Такой приём — называть желаемое через противоположное — был широко распространён у славян.

С точки зрения словообразования, фамилия заканчивается на -ило. Этот суффикс характерен для украинских и южнорусских прозвищ, образованных от прилагательных или глаголов (сравните: Губило, Молотило, Крутило). Он придаёт основе оттенок действия или носителя признака: Жевтило — тот, кто желт, или тот, кого «желтят». Такая модель редка для русских фамилий, но вполне обычна для западнорусских и украинских земель.

Географически фамилия тяготеет к юго-западу России и Украине. В дореволюционных метрических книгах Жевтилы встречаются в Черниговской, Полтавской и Харьковской губерниях. Это подтверждает связь с украинским диалектом: переход «о» в «е» (жовтий → Жевтило) — фонетическая особенность некоторых говоров.

Итак, перед нами не просто прозвище по цвету волос. Скорее всего, изначально это был оберег, семейное имя-защита. Со временем оно закрепилось как фамилия и сегодня звучит как яркий маркер украинского или южнорусского происхождения предков.