Фамилия Живтило звучит редко и сразу обращает на себя внимание необычным окончанием. В русском языке такие фамилии на -ило — большая редкость, их гораздо больше в украинском и белорусском ономастиконе. Именно там, скорее всего, и стоит искать корни носителей этой фамилии.

В основе фамилии лежит прозвище, образованное от глагола «жить». Но не в прямом, бытовом смысле, а через характерный суффикс -тило. Этот суффикс в восточнославянских говорах придавал слову оттенок деятеля, часто с ироничной или пренебрежительной окраской. Сравните: «ходило» — тот, кто много ходит, «носило» — тот, кто таскает. Соответственно, Живтило — это человек, которого прозвали за какой-то особенный образ жизни: может быть, за медлительность, за привычку жить чужим умом, за необычное домоустройство. Второй, более редкий вариант — происхождение от слова «живот» в значении «жизнь» или «имущество». Тогда Живтило могло означать «скопидом», «хозяин», «тот, кто заботится о добре».

Словообразовательная модель здесь уникальна для русских фамилий. Суффикс -ил- с окончанием -о характерен скорее для украинских фамилий (Павлило, Крутило, Палило). В русской традиции такие прозвища часто переделывали в фамилии на -ов (Живилов, Житилов), но Живтило сохранило архаичную, «прозвищную» форму без добавления патронимического суффикса. Это указывает на то, что фамилия могла закрепиться в казачьей среде или в западнорусских землях, где такая модель была привычной.

Географически фамилия тяготеет к юго-западу России, а также к Украине и Беларуси. Встречается в единичных записях, что говорит о её редком, локальном бытовании. В дореволюционных источниках она почти не фиксируется, что может быть связано с поздним закреплением фамилии у бывших крестьян, которые получили её при переписях XIX века по прозвищу, а не по отчеству.

Сословная принадлежность предков, скорее всего, крестьянская или мещанская. Фамилии на -ило нехарактерны для дворянства, которое обычно носило фамилии на -ов или -ский. Зато они хорошо вписываются в среду свободных землепашцев или ремесленников, где прозвище метко отражало характер или привычку человека.