Фамилия Жейкова — женская форма фамилии Жейков, и её происхождение напрямую связано с основой «жейк-». В русской ономастике эта основа не принадлежит к числу частых, что сразу делает фамилию заметной и нешаблонной. Словообразовательная модель проста: суффикс -ов (в женском варианте -ова) указывает на принадлежность («чей?» — Жейков, то есть потомок или человек из рода Жейка). Но что такое «Жейка»?

Здесь возможны два основных пути. Первый — прозвищный. В русских говорах «жейка» могло быть диалектным вариантом слова «жей» или «жёй» — так в некоторых регионах (особенно на юге и западе) называли жёлтый цвет, желток или что-то жёлтое. Прозвище Жейка мог получить человек с рыжими или светлыми волосами, либо тот, кто работал с жёлтой краской, например, иконописец или маляр. Второй, более редкий вариант — связь с личным именем. В дохристианской или уменьшительной традиции имя Жейка могло быть производным от канонического имени Евгений (через формы Женя, Жека), но это менее вероятно, так как звуковой переход «ж» в «жей» нехарактерен для русской фонетики.

География фамилии Жейков (и Жейкова) тяготеет к югу России и Украине. Встречается она в Курской, Белгородской областях, а также в Ростовской — то есть в зоне, где южнорусские говоры активно влияли на формирование фамилий. В украинском языке слово «жей» (жовтий) напрямую означает «жёлтый», поэтому прозвищная версия становится ещё убедительнее. Если предки носительницы фамилии были из этих мест, то, скорее всего, фамилия закрепилась за человеком с яркой внешностью или за красильщиком.

В отличие от фамилий на -их/-ых (например, Жейких), которые сразу указывают на коллективную принадлежность к дому, форма Жейков/Жейкова — типичная для «великорусского» ареала. Это значит, что фамилия оформилась не в боярской среде, а в крестьянской или мещанской, где прозвище отца переходило к детям без изменений. Никаких сведений о дворянском происхождении Жейковых нет — это рядовая, но от этого не менее интересная фамилия, сохранившая в себе диалектное слово, почти ушедшее из живого языка.