Фамилия Жейко — это уменьшительная форма сербо-хорватского мужского имени Желимир, которое восходит к славянским словам «желать» и «мир». Изначально имя Желимир было двуосновным, характерным для древней славянской антропонимии: первая часть означала стремление, вторая — покой или вселенную. Такие имена часто давали с пожеланием мирной, желанной жизни.

Словообразовательная модель здесь редкая. Суффикс -ко (в сербо-хорватском варианте -о) — типичный для уменьшительных форм мужских имён в южнославянской традиции (ср. Радко, Милко, Влатко). Однако отпадение звука -л- в корне (Желимир → Жейко) — результат адаптации к русской фонетике. Для русского языка сочетание «л» перед «й» нехарактерно, поэтому в устной речи оно выпало, упростив произношение. Таким образом, буквально Жейко понималось как «сын Желимира» или просто «маленький Желимир».

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям, где исторически было заметно южнославянское влияние через миграции или церковные контакты. В Польше и Беларуси встречаются схожие формы вроде Жейка или Жейко, что указывает на общую модель прозвищного происхождения.

Спорных версий у этой фамилии немного. Иногда её пытаются вывести от польского żelazko («утюг») или от литовского žeikė («насмешник»), но это фонетически натянуто: корень «жел-» в славянских именах устойчив, а суффикс -ко однозначно указывает на личное имя, а не на предмет или качество. Поэтому основная гипотеза — через имя Желимир — остаётся самой убедительной.

В сословном отношении носители фамилии могли быть крестьянами или мещанами, так как уменьшительная форма на -ко редко встречалась в дворянской среде (там предпочитали полные формы или патронимы на -ович). Сегодня фамилия встречается в России, Украине, Беларуси и среди потомков сербских и хорватских эмигрантов.