Фамилия Жибуля — редкий случай, когда суффикс сразу выдаёт географию и социальный слой носителей. Окончание -уля характерно для западнорусских и белорусских говоров, а также для украинского языка. В русской ономастике такие фамилии часто фиксировали на территории бывшего Великого княжества Литовского, где польская и белорусская традиции смешивались с великорусской. Суффикс -уля в прозвищах и фамилиях обычно придаёт экспрессивный, уменьшительно-ласкательный или шутливый оттенок: сравните Грибуля, Кривуля, Хрипуля. Жибуля, скорее всего, образована от прозвища того же корня.

Корень жиб- в славянских языках многозначен, но не частотен. В польском и белорусском есть глагол «жибаць» — качать, колебать, трясти, а также существительное «жиба» в значении зыбкое место, топь, болото. Отсюда прозвище Жибуля могли дать человеку с характерной походкой — вразвалку, с покачиванием, или тому, кто жил у болотистой местности. Вторая, менее вероятная версия связывает корень с литовским «žibėti» (сверкать, блестеть) или с диалектным «жиба» как вариант «рыба» (с чередованием ж/р), но для фамилии Жибуля это спорно: слишком мало следов такой огласовки в источниках.

Фамилия недворянская, без суффикса -ский, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение. Встречается она крайне редко, в основном на границе современных Беларуси и Смоленской области, а также среди потомков переселенцев в Сибирь. Из-за редкости фамилия не попала в основные ономастические словари, но её модель (основа + -уля) хорошо известна по работам Б. Унбегауна о русских фамилиях: он относил такие окончания к «полонизмам или белорусизмам» в русской фамильной системе.

Если ваш предок носил фамилию Жибуля, он с высокой вероятностью происходил из западнорусских или белорусских земель, а его прозвище — либо шутливое описание манеры ходить, либо указание на место жительства у зыбкого болота. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что делает её особенно ценной для семейного поиска: каждый носитель — по сути первооткрыватель собственной генеалогической ветви.