Фамилия Жидаль, судя по всему, образовалась от прозвища, а не от крестильного имени. Это прозвище, скорее всего, имело несколько возможных корней, и каждый из них рисует разный портрет предка. Самая бытовая версия связывает прозвище с диалектным словом «жидель» — так в некоторых говорах называли вязкую, топкую грязь или болотистую местность. В этом случае родоначальник Жидаль получил своё прозвище по месту жительства: он мог жить у болота или на сырой, неудобной для пашни земле.

Другая версия отталкивается от белорусского значения того же слова «жидель» — «жидкий», то есть слабый, тщедушный, худощавый. Если это так, то прозвище Жидаль описывало внешность конкретного человека: его могли так прозвать за субтильное сложение или болезненный вид. Этот вариант кажется не менее правдоподобным, чем «болотный», ведь прозвища по физическим особенностям в крестьянской среде встречались сплошь и рядом.

Самая необычная гипотеза выводит прозвище из названия древней державы — Жидель. Согласно этой версии, так называли союз семи племен или народов, обитавших в Поволжье и на Урале, а само название будто бы переводится как «Семь огней» или «Семь владений». Если принять эту версию, то предок Жидаль мог происходить из тех мест или иметь отношение к этому государственному образованию. Гипотеза эта спорная и мало подтверждённая документально, но она существует и добавляет фамилии исторической глубины.

Наконец, нельзя сбрасывать со счетов и связь с устаревшим словом «жид». В таком случае прозвище Жидаль указывало бы на национальность предка. Однако эта версия менее вероятна, чем две первые: прозвища от слова «жид» обычно образовывались с другими суффиксами, а форма на «-аль» для подобной семантики нетипична. Скорее всего, в основе фамилии лежит именно «жидель» — грязь или худоба, а суффикс «-аль» придал прозвищу характерный простонародный оттенок.