Фамилия Жифарская — редкая и, скорее всего, имеет не славянское, а западноевропейское происхождение. В русском языке она выглядит как типичная фамилия на -ская, образованная от географического названия. Однако основа «Жифар» в русских говорах не встречается и не связана с каким-либо ремеслом, прозвищем или именем. Это прямой признак того, что фамилия пришла из другого языка и адаптировалась к русской словообразовательной модели.

Наиболее вероятная версия — связь с французской фамилией Giffard (Жиффар). В французском языке это древняя родовая фамилия, восходящая к германскому личному имени Gebhard (от geb — «дар» и hard — «сильный», «твёрдый»). В России такие фамилии могли появиться в XVIII–XIX веках: через французских эмигрантов, гувернёров, офицеров на русской службе или обрусевших дворянских родов. При переходе на русскую почву фамилия получила типичное для дворянства окончание -ская, которое указывало на принадлежность к роду или поместью (например, «из рода Жиффаров»).

Менее вероятно, хотя и возможно, происхождение от польской или белорусской фамилии Żyfarski. В этом случае основа могла быть связана с местным названием (например, деревня Жифары) или с искажённым немецким словом. Но без письменных источников и географических подтверждений эта версия остаётся гипотетической.

Написание с буквой «а» в окончании (Жифарская, а не Жифарский) указывает на женскую форму фамилии. В мужском варианте фамилия звучала бы как Жифарский. Такая форма закрепилась за женщинами — скорее всего, в документах начала XX века, когда фиксировали фамилии по паспортам родителей или мужа.

Поскольку фамилия крайне редкая, её носители, вероятно, принадлежали к немногочисленному дворянскому или интеллигентскому кругу. О массовом крестьянском бытовании речи не идёт: такие фамилии не образовывались от прозвищ и не возникали стихийно. Скорее всего, один из предков получил или привёз эту фамилию из Европы, а затем она закрепилась в нескольких семьях, возможно, в среде русскоязычной аристократии.

Однокоренных фамилий в русском языке практически нет. Можно встретить написание Жиффарский (с двумя «ф») — это более близкий вариант к французскому оригиналу. Но в бытовой записи двойные согласные часто упрощались, поэтому вариант с одной «ф» стал основным.