Фамилия Жигистовские — пример того, как одно слово может хранить сразу несколько возможных историй о своем носителе. В ее основе лежит прозвище Жигист, а суффикс -ский указывает на то, что фамилия формировалась в среде польской, украинской или белорусской шляхты. Впрочем, в более позднее время такие фамилии могли получать и выходцы из духовенства, и крестьяне при переписях — сословная принадлежность здесь не была строгой.

Что касается корня, то здесь есть две версии, и обе заслуживают внимания. Первая связывает прозвище с украинским глаголом «жигати» — «кусать, жалить», а в переносном смысле — «уколоть язвительным словом». В таком случае Жигист — это острый на язык, колкий человек, который не лезет за словом в карман. Вторая версия ведет к латышскому jega — «суматоха, кутерьма, морока». Здесь прозвище могло закрепиться за человеком суетливым, взбалмошным, создающим вокруг себя хаос. Обе трактовки правдоподобны, но первая — славянская и более органичная для фамилий на -ский, поэтому она кажется основной.

Сама фамилия Жигистовские — притяжательное прилагательное, отвечавшее на вопрос «чей?»: «сын Жигиста». Со временем оно застыло в родовом имени. Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить трудно — процесс формирования фамилий в восточнославянских землях был долгим и растянулся на несколько столетий. Однако ясно, что перед нами не случайный набор звуков, а живое напоминание о прозвище, которое кто-то когда-то получил за свой характер или поведение.