Фамилия Жикураев — один из тех случаев, где этимология лежит на поверхности, но требует географической привязки. В основе почти наверняка лежит тюркское имя или прозвище Жикурай. Разбираем по частям: корень «жик» (или «жык») в тюркских языках может означать «собранный», «густой», «частый», либо восходить к глаголу со значением «собирать», «накоплять». Второй элемент «урай» — вероятно, вариант имени Урай, которое в башкирской и татарской традиции значит «удача», «счастье», или же связано с понятием «ура» как боевой клич. Таким образом, Жикурай могло быть составным именем-пожеланием вроде «собирающий удачу» или «крепкое счастье».

Суффикс -ев указывает на русскую модель патронимической фамилии, характерную для народов Поволжья и Приуралья. Фамилии на -ев, а не на -ов, часто образуются от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или й. Здесь основа Жикурай даёт Жикураев — буквально «сын Жикурая». Такая словообразовательная цепочка типична для башкирских, татарских и отчасти казахских фамилий, которые оформлялись по русскому образцу в XVIII–XIX веках при переходе к оседлости и учёте населения.

Географически фамилия Жикураев встречается почти исключительно в Оренбургской области, Башкортостане и Челябинской области. Это регионы, где исторически смешивались башкирские, татарские и казачьи группы. Поскольку фамилия редкая и не попала в массовые перечни дворянских или купеческих родов, её носители — скорее всего, потомки башкирских или татарских крестьян и казаков, получивших фамилию при переписях XIX века.

Интересная деталь: в некоторых записях XIX века фамилия фиксировалась как Жикураевъ с твёрдым знаком на конце, а в устной речи могла звучать с ударением на последний слог — Жикура́ев, что типично для тюркских заимствований в русском языке. Встречаются варианты написания Жикуряев — с мягким «р», но это, скорее, диалектное искажение при записи.

Сравнение с однокоренными фамилиями Ураев, Жиков, Жикин показывает, что основа Жикурай — составная и не разбивается на более мелкие самостоятельные корни в русском языке. Это говорит о том, что фамилия целиком пришла из тюркской антропонимической традиции, а не образовалась от русского прозвища или названия ремесла.

Если коротко: фамилия Жикураев — тюркская по происхождению, русская по оформлению, регионально привязана к Южному Уралу. Предки носителя, скорее всего, были башкирами или татарами, жившими в Оренбургской губернии, и получили фамилию по имени отца.