Фамилия Жикваренцева — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с диалектным словом, а не с крестильным именем. Разбираем её по частям, чтобы понять, кем мог быть предок.

Основа — «жиквар» или «жикварь». Скорее всего, это не исконно русское слово, а заимствование из тюркских языков, где корень «жик» мог означать «сжимать», «давить» или «скручивать». В русских говорах (особенно южных и волжских) «жикварь» — это либо человек, который занимается скручиванием, вязанием чего-либо (например, снопов или верёвок), либо прозвище для прижимистого, скупого человека — того, кто «жикмарит», то есть жмётся. Вторая версия — связь с глаголом «жикать» (издавать резкий звук, кричать) — менее вероятна, так как суффикс «-арь» обычно указывает на деятеля по ремеслу или характерному действию.

Суффикс «-енцев» в фамилии — это вариант более распространённого «-овцев» или «-инцев». Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ на «-арь» или «-ерь»: сначала от прозвища Жикварь образовалось отчество Жикварев, а затем — фамилия на «-цев», которая буквально значит «сын Жикваря» или «потомок Жикваревых». Форма Жикваренцева — женский вариант, но исходная мужская фамилия — Жикваренцев.

Географически фамилия, судя по современным данным, привязана к югу России и Поволжью — областям, где исторически сильны тюркские заимствования и где встречаются однокоренные фамилии (Жикваров, Жикарев). Это косвенно подтверждает версию о прозвище, связанном с хозяйственным укладом или чертой характера.

Статус носителей, скорее всего, был крестьянским или мещанским. Фамилия не встречается в родословных книгах дворянства, а её «ремесленная» основа указывает на человека, которого в общине знали по делу — либо он был работящим вязальщиком, либо, наоборот, его дразнили за скупость. Спор о том, какое значение первично, решается просто: прозвище, данное по профессии, со временем могло переосмыслиться как насмешливое, поэтому обе версии не исключают друг друга, а дополняют.

Коротко: предок Жикваренцевых — человек с прозвищем Жикварь, живший на южных или волжских землях. Чем именно он занимался или каким был — остаётся загадкой, которую хранит редкий тюркский корень.