Фамилия Жиличкина — женская форма фамилии Жиличкин, и её разбор сразу упирается в редкую словообразовательную модель. В русских фамилиях суффикс -ин обычно присоединяется к основе на -а или -я (Петя — Петин, Кузьма — Кузьмин), но здесь мы видим цепочку: корень «жил-» + суффикс «-ичк-» + фамильный суффикс «-ин». Такая конструкция встречается нечасто и указывает на то, что исходное прозвище или имя имело уменьшительно-ласкательную или пренебрежительную форму на -ичка.

Основа «жил-» восходит к древнерусскому слову «жила» — в прямом смысле кровеносный сосуд, а в переносном — скупой, жадный человек, скряга. В диалектах «жила» могло означать и упрямца, и того, кто живёт скупо, «тянет жилы» из других. Прозвище Жила было широко распространено в крестьянской среде: его давали либо человеку прижимистому, либо, наоборот, очень выносливому и работящему. От него пошли фамилии Жилин, Жилов, Жилкин.

Форма Жиличка — это уменьшительное от Жила, причём суффикс -ичк- характерен для севернорусских и сибирских говоров. В тех краях могли сказать не «Жилка», а именно «Жиличка», с оттенком снисходительности или насмешки. Фамилия Жиличкин, а затем и Жиличкина, закрепилась за потомками человека, которого в деревне звали Жиличкой — возможно, молодого парня, сына того самого Жилы, или просто человека, у которого эта черта была выражена слабее, чем у отца.

Географически фамилия редкая. По данным открытых телефонных справочников и архивов ЗАГС, основные очаги — Вологодская и Архангельская области, а также Кировская область. Это подтверждает северное происхождение суффикса. В центральных и южных регионах России фамилия почти не встречается.

С точки зрения сословной принадлежности — Жиличкины, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» и «Общем гербовнике» не зафиксировано. Фамилия не попала в списки купеческих гильдий, что тоже косвенно указывает на крестьянские корни.