Фамилия Жиловатых сразу привлекает внимание своей концовкой. Суффикс -ых (или -их) — верный признак севернорусского или сибирского происхождения. В центральных и южных губерниях такие фамилии были редкостью, зато в Архангельской, Вологодской, Вятской губерниях, а также на Урале и в Зауралье они встречались сплошь и рядом. Фамилия на -ых отвечает на вопрос «чьи?»: Жиловатых — из семьи или рода Жиловатых. Это типичная «фамилия-прилагательное», которая не склонялась и указывала на принадлежность к определённому клану.

Основа фамилии — прозвище Жиловатый. В русских говорах слово «жиловатый» имело несколько значений. Первое и самое очевидное — «жилистый», то есть человек с крепкими, рельефными жилами, сильный, выносливый. Второе значение — «скупой, прижимистый», от глагола «жилиться» (жадничать, скупиться). В словаре Даля «жиловатый» прямо обозначает «скуповатый». Третье, менее распространённое значение — «упрямый, жилистый характером». Скорее всего, прозвище давали по внешней или внутренней черте: либо человек был физически крепок, либо отличался скупостью и неуступчивостью.

Словообразовательная модель проста: от прилагательного «жиловатый» с помощью суффикса -ых образовали фамилию. Важно, что в основе лежит не имя, а именно прозвище, причём довольно экспрессивное. Сравните с однокоренными фамилиями: Жилин, Жилов, Жильцов. У них суффиксы -ин и -ов, которые тоже указывают на принадлежность, но по другой модели. Жиловатых — более редкий вариант, сохранивший архаичную форму множественного числа родительного падежа.

Географически фамилия тяготеет к северу и востоку. В переписях XVII–XVIII веков она могла встречаться в среде черносошных (государственных) крестьян, которые жили общинами и часто получали фамилии по прозвищам. Сословно это, скорее всего, крестьянская или посадская фамилия, без дворянского происхождения — в родословных книгах дворян Жиловатых не зафиксировано.

Сегодня фамилия редкая, но не исчезнувшая. Её носители живут в основном в бывших северных губерниях и в Сибири, где сохранились старые фамильные гнёзда. Если вы встретили человека с такой фамилией, знайте: его предки, скорее всего, были крепкими крестьянами с Русского Севера, которых прозвали за силу, скупость или упрямство — что именно, теперь уже не узнать, но прозвище звучало метко.