Фамилия Жимпелев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет очевидного древнерусского корня или распространенной модели на -ов/-ев, что сразу указывает на её позднее, скорее всего, искусственное или диалектное происхождение. Чтобы понять её смысл, нужно разобрать словообразовательную цепочку.

Основа фамилии — «Жимпел». Это слово не встречается в литературном русском языке, но может быть вариантом прозвища, связанного с диалектным глаголом «жимпить» или «жимпать». В некоторых говорах (преимущественно северных и уральских) «жимпить» означало «чавкать», «сопеть», «издавать чавкающие звуки при еде». Соответственно, Жимпелем могли прозвать человека с такой манерой есть. Другая, менее вероятная версия, связывает основу с тюркским «жим» (сок, выжимка) или «жимпи» — названием какого-то растения, но для русского ономастикона такая этимология спорна. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Жимпелев, то есть сын или потомок Жимпеля.

Модель образования фамилии — патронимическая, типичная для русских фамилий XIX века, когда крестьянам и мещанам давали фамилии по прозвищу отца. Фамилия явно недворянская и не священническая (у тех были бы суффиксы -ский или -ин). Скорее всего, Жимпелевы — выходцы из крестьянской или ремесленной среды, возможно, с Русского Севера или Урала, где диалектная лексика сохранялась дольше всего. Географически фамилия встречается единично, и её распространение не даёт чёткой привязки к конкретному региону, что типично для очень редких прозвищных фамилий.

Если сравнивать с однокоренными, то в русских фамилиях есть похожие по звучанию, но с другим корнем: Жималов (от «жимать» — жать, давить), Жипелев (от «жипель» — возможно, искажённое «жепел» или «жапел»). Жимпелев стоит особняком — его основа не даёт устойчивых параллелей, что подтверждает её локальный, почти случайный характер. Правдоподобнее всего, что предок носителя фамилии получил прозвище по какой-то яркой, но неэстетичной привычке, и это прозвище закрепилось как фамильное имя.