Фамилия Жислина — редкий случай, когда географический акцент почти наверняка перевешивает все прочие версии. Это не фамилия от имени или ремесла, а почти стопроцентный маркер места. В основе лежит название населённого пункта Жислин (или Жислино). Такие топонимы встречаются в западных регионах бывшей Российской империи — на территории современной Беларуси и восточной Польши. Например, деревня Жислин (Żyślin) есть в Люблинском воеводстве. Переселенец оттуда получал прозвище «Жислинец», а его потомки закрепляли фамилию с типичным русским суффиксом -ин: Жислин. Женская форма Жислина — это либо жена, либо дочь Жислина, но в современном обиходе она давно стала фамилией по паспорту.

Суффикс -ин здесь указывает на принадлежность: чей? — Жислина. В этом смысле модель та же, что у фамилий Москвин, Тверитин или, скажем, Кашин. Однако в отличие от них, корень «Жисл-» не имеет очевидной славянской внутренней формы. В русском языке нет слова «жисла» или «жисло». Поэтому попытки вывести фамилию из прозвища, связанного с «жилой» или «жильём», выглядят натяжкой. Единственная лингвистически обоснованная альтернатива — если основа восходит к древнееврейскому имени Йисраэль (Израиль) через его бытовые варианты (Сруль, Шруль, Жисль). В таком случае Жислин — это патроним: «сын Жисля» (от Йисраэль). Эта версия объясняет, почему фамилия встречается у носителей еврейского происхождения, особенно в черте оседлости.

Сословного барьера у Жислиных не было. В метрических книгах XIX века эта фамилия попадается и у мещан, и у крестьян, и у купцов — в зависимости от того, в каком местечке жила семья. Ударение в фамилии плавающее: чаще говорят Жи́слина, но в некоторых семьях — Жисли́на. Это не ошибка, а следствие того, что исходный топоним мог произноситься по-разному.

Если вы ищете информацию о своих предках Жислиных, стоит начинать с карт Гродненской, Минской или Волынской губерний. Второй шаг — еврейские метрические книги, если есть основания предполагать, что фамилия патронимическая. Третий — опрос старших родственников: в такой редкой фамилии семейное предание о происхождении из конкретной деревни часто оказывается точнее любых словарей.