Фамилия Житовоз — редкая и прозрачная по происхождению, но неожиданная по смыслу. Она относится к группе «профессиональных» прозвищ, которые напрямую называли занятие человека. В основе лежит сложение слов: «жито» (зерно, хлеб на корню или в зерне) и «возить». Житовозом в крестьянской среде называли того, кто занимался перевозкой зерна: либо на мельницу, либо на рынок, либо с поля на гумно. Это не просто возчик, а человек, чья работа была привязана к хлебной торговле или уборке урожая.

Фамилия образована по продуктивной модели «основа глагола + -ов»: от прозвища Житовоз возникла фамилия Житовозов, а затем, при усечении — Житовоз. Такое сокращение характерно для фамилий, которые закрепились в устной речи или в документах с ошибкой переписчика. Встречаются и варианты с суффиксом -ов (Житовозов), но форма без суффикса встречается реже и потому особенно примечательна.

Слово «жито» в разных диалектах русского языка означало рожь, ячмень или овес — в зависимости от региона. Поэтому прозвище Житовоз могло возникнуть в чернозёмных или центральных губерниях, где хлебопашество было основой хозяйства. В северных и сибирских говорах слово «жито» иногда обозначало ячмень, но суть занятия оставалась той же.

Интересно, что фамилия почти не встречается в дворянских родословных и не фиксируется в старых боярских списках. Это ясный признак крестьянского или мещанского происхождения: носители фамилии были людьми «черной» работы, тесно связанными с землёй и хлебом. В современной России фамилия крайне редка, её можно встретить в единичных записях по Волгоградской, Ростовской областям и в некоторых регионах Украины, что подтверждает её «хлебную» географию.

Таким образом, Житовоз — это не метафора и не иносказание, а прямое указание на конкретное ремесло: человек, который возил зерно. Фамилия сохранила живую связь с бытом русского крестьянства, где каждое занятие могло стать прозвищем, а затем и родовым именем.